Historien bakom Phylatterion
Berättelsen om Phylatterion, den i dag övergivna tomten i centrala Trelleborg, är samtidigt historien om en av stadens mest innovativa industriepoker – och om en entreprenör som låg före sin tid.
Allt började den 31 oktober 1847, när Gustaf Smith föddes som son till skeppsmäklaren Carl Smith – en man som bland annat grundade både Trelleborgs hamn och stadens sockerbruk. Redan som 13-åring stod Gustaf bakom disken i faderns firma Smith & Engström, där han lärde sig grunderna i spannmåls- och diversehandel.
Efter några år i Ystad återvände Gustaf till Trelleborg och tog 1873 över faderns speditionsverksamhet. Tillsammans med sin nyblivna hustru flyttade han in i det så kallade skeppshandlarhuset vid Hamngatan 24 – och på gården bakom byggde han sin första fabrik: en liten färgtillverkning.
En kemisk pionjär
Ambitionerna växte snabbt. Gustaf började importera produkter för träkonservering och reste utomlands för att lära sig utvinna kreosot ur stenkolstjära. Resultatet blev grundandet av Aktiebolaget Phylatterion den 17 maj 1889 – ett namn som troligen inspirerats av det grekiska ordet phylakterion, vilket betyder skydd eller amulett. Symboliskt, då företagets produkter skyddade trä från röta.
1894 byggdes en tjärdestillationsfabrik i dåvarande nordvästra utkanten av Trelleborg, precis norr om järnvägen mot Vellinge. Här framställdes bland annat Original Carbolineum, ett träskyddsmedel baserat på kreosotolja. Phylatterion blev snabbt en ledande kemteknisk producent i södra Sverige.
På Stockholmsutställningen 1897 visade bolaget upp sitt sortiment: stenkolstjära, asfaltbeck, karbolsyra, impregneringsmedel, färger, parfym, vagnsfett och mycket mer.
Brand, kris och konkurs
Den 7 oktober 1911 drabbades företaget av en brand. Ett fotogenkök exploderade i laboratoriet, och elden spred sig snabbt i kontorsbyggnaden – men kunde begränsas innan den nådde fabriken.
När Gustaf Smith avled på sin 75-årsdag 1922 tog sonen Georg Smith över. Under hans ledning styrdes produktionen mot takpapp – men 1930-talets depression slog hårt. Phylatterion gick i konkurs 1936 efter att fastigheterna sålts på exekutiv auktion.
Ett industriområde växer fram
Under åren därefter bedrevs ny verksamhet på området. Bland annat tillverkades linoleummattor under varumärket Trelinum, och senare återvanns skrotgummi. På 1990-talet köptes takpappstillverkaren Trebolit, med rötter i Phylatterion, upp av Trelleborg AB.
Men år 2000 upphörde all tillverkning. Marken visade sig vara kraftigt förorenad – särskilt av kreosotolja, ett arv från de tidiga industriåren.
2009 beviljades rivningslov för de sista industribyggnaderna, och 2010 revs anläggningarna. Kvar blev en ödetomt – men också en plats med potential.
En ny framtid
I dag är Trelleborgs kommun huvudman för ett omfattande saneringsprojekt och arbetar parallellt med ett planprogram som ska forma en ny stadsdel på platsen. Historien om Phylatterion är därmed inte bara en tillbakablick – utan också en påminnelse om hur industrihistoria och stadsutveckling kan mötas.
Källa: Trelleborgs Allehanda och föreningen Gamla Trelleborg.